Ten things…

Ten things I love about America:

1) Het weer: Hoe heerlijk is het dat je je echt helemaal bijna nooit hoeft af te vragen of het gaat regenen. In 7 weken tijd hebben we 1 avond/nacht regen gehad. De zon schijnt hier vrijwel altijd in ieder geval een deel van de dag. ’s Ochtends is het fris, maar in de middag wordt het nog steeds tussen de 18 en 25 graden celsius.

2) Donuts

3) De walmart: Een megagrote superstore waar je bijna alles kunt krijgen. Je hoeft niet meer naar de supermarkt, de Blokker, de Kruidvat en de HEMA voor je boodschappen. Je haalt alles in 1 keer. En er zijn ook nog honderden andere winkels verdeeld over Palmdale en Lancaster, dus het komt altijd goed.

4) De benzineprijzen: Nu omgerekend 61 eurocent per liter

5) Het uitzicht over “de vallei”: prachtig mooi!

6) De ruimte die je hier bij alles hebt: het huis, wegen, parkeerplekken, winkels en wat je maar kunt bedenken.

7) Santa Monica Beach

8) Rechtsaf slaan door rood met de auto: Als je hier rechtsaf moet slaan en het verkeerslicht staat op rood, dan mag je in veel gevallen toch doorrijden als je rechtsaf gaat. Je moet natuurlijk zelf goed opletten of het kan, maar het mag in ieder geval wel.

9) White chocolate mocha van Starbucks

10) Het geduld van mensen in winkels: Wat een verademing is boodschappen doen in Amerika. Mensen staan in de rij zonder te zuchten, ze wachten zonder te mopperen op hun beurt. Gaat er een kassa open, dan rent daar niemand heen. Degene die als eerste aan de beurt zou zijn, mag als eerste bij de nieuwe kassa aansluiten.

Ten things I hate about America

1) Verkeersinzicht van Amerikanen:  Dat het halen van je rijbewijs in Amerika niet veel voorstelt kun je wel merken in het verkeer. Alhoewel ze over het algemeen de verkeersregels goed volgen, hebben ze het inzicht van een goudvis met tunnelvisie. Gaat de weg over van 3 banen naar 2 banen dan zal er geen Amerikaan zijn die een baan opschuift zodat je in kan voegen. Ook op de snelweg zullen ze echt geen plaats maken om in te voegen, al zijn er minstens 3 banen aan de linkerkant vrij. De “keep your lane” regel nemen ze hier heel erg letterlijk.

2) De grote afstanden, alles moet met de auto.

3) High fructose corn syrup: Dit goedje wordt in bijna alle etenswaren gestopt als zoetstof. Nadeel is dat deze suikers zich niet zomaar omzetten in lichaamsvet, maar specifiek in levervet. En laat dat laatste nu nog slechter zijn dan “gewoon” vet. De suikerprijzen in Amerika zijn erg hoog in vergelijking met Nederland. De maïsprijzen daarentegen worden kunstmatig door de regering laag gehouden. Het is dus veel goedkoper om high fructose corn syrup te gebruiken (gemaakt uit maïs) dan suiker. Ik ben erg veel tijd kwijt met etiketten lezen om producten te vinden waarin deze rotzooi niet zit.

4) Het slechte wegdek, overal gaten: Het belastinggeld wordt hier duidelijk niet gebruikt voor het verbeteren van de wegen. Natuurlijk kunnen wij niet echt klagen, wij zijn vrijgesteld van wegenbelasting. Daarom dragen we deze last en klagen er zo nu en dan over, zoals echte Nederlanders dat doen.

5) De coyote: Ik heb er hier nog geen één gezien, maar ze wonen in de bergen waar wij aan wonen. Die coyotes gaan ’s nachts huilen naar elkaar, maar dat horen wij niet. Wat wij echter wel horen zijn de 20 honden in onze wijk die allemaal reageren op het gehuil door heel hard en vooral heel lang te gaan blaffen.

6)De enorme hoeveelheden afval langs alle grote wegen.

7) Spinnen. Mijn panische angst voor spinnen is in de afgelopen jaren een stuk minder geworden. Toch blijf ik de beestjes verschrikkelijk vinden. Hier in Californië, in onze tuin, wonen zwarte weduwe spinnen. Voor gezonde volwassenen is deze spin niet gevaarlijk, van een beet wordt je hooguit ziek. Voor kleine kinderen en zwakke mensen is het een ander verhaal, die kunnen in het ergste geval overlijden aan een beet. Vergeleken daarbij zou ik de Nederlandse huisspin wel willen kussen (figuurlijk gesproken dan). Ondanks dat er gif gespoten is rondom het huis, controleer ik regelmatig de tuin op die gevaarlijke spinnen. De teller staat tot nog toe op 1 dode black widow, laten we hopen dat het daarbij blijft.

8) Wachten: Afspraken maken met instanties en bedrijven is hier een hele uitdaging. Voordat je iemand aan de telefoon hebt of een reactie krijgt op email ben je zo een paar dagen verder. Als er dan een afspraak gemaakt is, bijv. om de kabel aan te sluiten, dan is het nog maar afwachten of ze op het afgesproken tijdstip er zijn. Het is zelfs afwachten of ze op de afgesproken dag komen, want dat kan zomaar eenzijdig veranderd worden.

9) Kakkerlakken!

10) Opgetrokken, meestal witte, sokken tot halverwege de kuit en dat meestal onder een korte broek. Mannen, vrouwen, jong en oud, bijna iedere dag zie ik mensen in deze outfit lopen. Verschrikkelijk…

Tien dingen die ik mis in Nederland (behalve de meest voor de hand liggende: familie en vrienden):

1) Kroketten

2) Tejo’s hairstyling en visagie

3) Een gezellig winkelcentrum zoals Uden heeft

4) De school op loopafstand

5) De gezellige kletspraatjes met de mensen van “het pleintje”

6) Curry

7) Europese kledingmaten

8) Drop

9) Petra, “mijn” fysiotherapeute

10) Wandelen in de bossen